Quetzaltenango,

Aunque Innova sólo ha sido una sociedad anónima desde abril de 1990, nació tres años antes como la Unidad de Comercialización de la organización no lucrativa FUNDAP.- FUNDAP, fundada por empresarios guatemaltecos para estimular el desarrollo de comunidades empobrecidas en el altiplano de Occidente de Guatemala, emprendió proyectos de desarrollo para apoyar a artesanos de comunidades rurales que ya tenían ricas tradiciones de artesanía.

A través de apoyo técnico, financiero, capacitación fomento de auto organización, e investigación, FUNDAP logró éxitos mejorando la calidad y la cantidad de artesanía en lana, madera, cerámica y palma, producida en las comunidades de Momostenango, Nahualá, Totonicapán y Quiché, respectivamente.

Sin embargo, para FUNDAP, más importante que el incremento en la calidad y cantidad fueron los logros obtenidos en el aumento de ingresos de los artesanos, la formación de cooperativas que funcionan eficazmente e independientemente, y la generación de trabajo en las comunidades. Se consideraba la fase de comercialización la etapa crítica de los proyectos dado que la misma era la responsable de buscar y abrir nuevos mercados, y halar la mayoría de los productos de cada proyecto. La unidad tomó a su cargo la comercialización de la artesanía del Proyecto Momostenango en 1986, del Proyecto Nahualá en 1987, del Proyecto Totonicapán en 1990 y del Proyecto Quiché, en el 2,000.

En 1989 se hizo aparente que el programa de comercialización sería exitoso. Basado en un enfoque estratégico de diseño y desarrollo de productos dirigidos a los gustos de los mercados externos, las ventas de la Unidad llegaron a más de $125,000.00 en 1989 y premiaron a FUNDAP como "El Mejor Exportador del Año l989" en la rama de Artesanías por la Gremial de Exportadores de Productos No Tradicionales.

1) Hay numerosos exportadores de artesanías que no son miembros de la Gremial.

2) Innova se fundó el 10 de abril de 1990.

En cuanto al éxito, se debe a la organización de los artesanos. Si FUNDAP no hubiera tomado en cuenta que para poder comercializar los productos de los artesanos era necesario asociarlos, esto hubiera sido un fracaso, porque el artesano produce volúmenes pequeños, y aparte de eso no se pueden crear estándares de producción, y los precios tal vez serían muy difíciles de controlar. Considero que el éxito para poder estar comercializando ha sido, en primer lugar, la organización de la gente y que la misma se haya ido adaptando a las exigencias que le ha ido implantando la misma Unidad de Comercialización, y actualmente Innova.

"Por el otro lado ha contribuido al éxito que hemos sido razonables con los clientes, en el sentido de que lo que hemos ofrecido en la mayoría de casos, lo hemos cumplido especialmente en lo que respecta a fechas de entrega, calidad, y diseños que nos han pedido. Así mismo que hemos tratado de mantener nuestros precios, o sea que brindamos a nuestros clientes un servicio".

Sin embargo, la Unidad de Comercialización operaba dentro de FUNDAP, y por ser esta una institución no lucrativa, operaba sin la necesidad absoluta de producir beneficios financieros ni la obligación de pagar impuestos. De haber usado la contabilidad de una sociedad anónima, la Unidad de Comercialización hubiera llegado a su punto de equilibrio con las ventas de 1989. Y aunque todos los indicadores sugerían que en 1990 tendrían beneficios que podrían autofinanciar operaciones de FUNDAP, se tomó la decisión de separarse de FUNDAP por las ventajas que tiene una empresa privada sobre una organización no lucrativa.

"En primer lugar una sociedad anónima permite una relativa facilidad de capitalización. En este sentido, especialmente cuando se está trabajando en el desarrollo de nuevos productos y hay demandas del mercado, bajo un marco operativo de una ONG hay muchas limitaciones para obtener fondos frescos, el proceso puede durar hasta dos o tres años, y en tanto que los mercados son dinámicos y no esperan."

"El empresario requiere resultados en términos de una utilidad respecto a su inversión. Esto obliga a que los ejecutivos que están trabajando en la dirección de la empresa tengan que realizar la labor eficientemente de manera que realmente puedan cubrir las metas que se esperan de generación de utilidades".

En una organización como una ONG cuyos fondos son generalmente producto de donaciones, el aspecto burocrático en el manejo de fondos es tan complejo como puede ser una entidad del gobierno. Y por lo tanto viene a ser ineficiente.

"Entonces, por un lado se puede obtener financiamiento, y por el otro es una presión bastante directa que obliga a realizar un tipo de trabajo más dinámico que es más acorde con el proceso de exportación."

Según la experiencia de la Agencia para Desarrollo Internacional (USAID), explica que en el caso de industrias artesanales de exportación, se puede demostrar fácilmente que los embarcadores de mayor éxito en todo el mundo son operadores del sector privado que pueden responder a las complejas demandas del mercado".

El 10 de abril de 1990 la Unidad de comercialización se separó de FUNDAP, se puso en nombre Innova S.A., y se transformó en una empresa privada dedicada al desarrollo de la comercialización, a través de la exportación de la artesanía de Guatemala. Su filosofía y estrategia es dirigir la empresa con un fin claro de generar beneficios económicos, apoyar el desarrollo del occidente de Guatemala a través de prestar servicios de comercialización a grupos de artesanos que elaboran manualmente su artesanía, y generar nuevos productos que permitan en términos de mercadeo trabajar con una estrategia de diferenciación. Aprovechando las tradiciones ricas y variadas de la artesanía guatemalteca, Innova espera atacar, abrir, y encontrar su nicho en el mercado estadounidense, y a largo plazo en Europa y Asia.